Siberian Mining | Горное дело в Сибири

Since the seventeenth century, mineral resources have helped stimulate economic development and settlement beyond the Ural Mountains. Iron and copper ores were discovered in the Urals in 1630 and N. Demidov, a gunsmith from Tula, began the first major mining operation there in 1696. By the 1730s the southeast Urals was the largest mining and metallurgical region of the Russian Empire.

Mining operations in Siberia proper also began in the early eighteenth century, first in the northern foothills of the Altai Mountains (iron, copper, lead, zinc) and the silver mines near Nerchinsk east of Lake Baikal. Then gold was discovered in the Yenisey River basin in 1838-39, starting the Siberian gold rush. Up to 1876 the Yenisey basin had the largest goldfields in the empire, producing more than 20 percent of Russia's gold. After that year, the Lena River goldfields predominated, by 1908 employing some thirty thousand people.

Siberian mines relied on the labor of drifting exiles, peasants, and Chinese coolies. Conditions in the silver and gold mines could be miserable, especially in those used as forced-labor camps for political prisoners. This practice continued in the twentieth century. Gold was discovered along the Kolyma River in 1910, but the rich fields were only developed during the Stalin period when the Kolyma mines became the most notorious part of the gulag system.

As in the American West, Siberian mining rushes stimulated regional trade and local agricultural production and helped to create bustling metropolises, like Barnaul, the hub of the Altai mining region, and Ekaterinburg, the metallurgical center of the Urals.

Kemensky Iron works. Near Ekaterinburg.
Prokudin-Gorskii Photo Collection.

Founded in 1723, Ekaterinburg became the center of the metallurgical industry of the Urals.

Основанный в 1723 году, Екатеринбург стал центром металлургической промышленности на Урале

Detail of Karta Iakutskoi oblasti s pokazaniem zolotosoderzhashchikh priiskov [Yakutsk Gold Mining], 1853.
LC Map Collections.

By the beginning of the twentieth century, the Iakutsk region was producing up to 19,800 pounds of gold a year.

К началу двадцатого столетия Якутский регион давал стране до 9000 килограммов залота в год.

Algatcha mine. 3 versts from the town of Algatcha.
Kennan Photo Collection.

The silver mine near Algachi was one of several in the Nerchinsk district to use convict labor.

Серебряная шахта возле Алгачи была одной из нескольких в Нерчинском районе, где работали заключенные.

Другие изображения
Урал и Горное дело в Сибири

Уже с XVII столетия минеральные ресурсы способствовали экономическому росту и развитию поселений за Уралом. Железо и медь были найдены на Урале в 1630 году, и в 1696 году Никита Демидов, оружейный мастер из Тулы, первым серьезно занялся горной добычей. Уже к 1730-м годам юго-восточный Урал стал крупнейшим угледобывающим и металлопроизводящим регионом Российской империи.

Начало Сибирской горнодобывающей промышленности было положено в первые годы XVIII века, сначала в северных предгорьях Алтая (где добывали железо, медь, свинец, цинк) и на серебряных копях возле Нерчинска, на востоке от озера Байкал. Потом, в 1838-1839 годах, золото было найдено в бассейне Енисея , что положило начало Сибирской золотой лихорадке. До 1876 года бассейн Енисея оставался крупнейшим золотодобывающим районом Империи, производящим более 20% русского золота. После 1876 года добыча золота на Лене стала давать более значительные результаты, и к 1908 году тут уже работало около 30 тысяч человек.

На Сибирских шахтах работали ссыльные, крестьяне и низкоквалифицированные рабочие из Китая. Условия работы на серебряных и золотых шахтах были плохие, особенно для политических заключенных. Такое положение сохранилось и в ХХ столетии. В 1910 году золото было найдено на реке Колыме, однако богатые месторождения были разработаны уже при Сталине, когда Колыма стала известна как самая суровая зона Гулага.

Как и на Американском Западе, Сибирская горная лихорадка стимулировала местную торговлю и местное сельское хозяйство и способствовала созданию таких городов, как Барнаул, столицы Алтайского горного дела, и Екатеринбург, центра металлургии на Урале.